日本金屬工藝品龍頭:燕三條
不少日本出產的高級金屬餐具都有標附「燕三條」,相當於頂級品質認證的「燕三條」並不是品牌或廠商名稱,真正代表着的是,全日本國內出產最多金屬工藝品的兩個縣市:燕市、三條市。下面就來看看「燕三條」這個地區有甚麼厲害,可以做到日本金屬工藝品的龍頭。
燕市主攻金屬餐具,而三條市就盛產工具類產品
兩市的地理位置臨近,擅長的工藝亦相近
打造出燕三條=頂級金屬工藝品的招牌
但燕三條一直堅持傳承金屬製品的手工技藝
每件製品都以人手打造,比起生產效率更着眼於對品質的追求
不引入機器自動生產的背後, 除了有職人們的專業也帶着品牌們的誠意!
三條市受惠於當地的天然資源,從江戶時代開始就是金屬加工業重地。戰時更擔起製作軍備的重任,戰後軍用物的需求大減,各工廠相繼轉型,製作更貼近生活的金屬製品。沿用從製作軍需品傳承下來的手藝,三條市出品的金屬製品傾向工業、操作工具等用具,像是:汽車零件、農業用工具、機械配件等。
軍備中需要用到金屬加工手藝的除了機械零件,刀具亦是重要的一項,所以除了上面提到的工業性用品,三條市亦十分盛產的手工製菜刀。以人手鍛造出的刀刃比機器打磨的更鋒利,部分製作所的出品更獲得日本經濟大臣肯定,得到「指定傳統工藝品」的殊榮。既是廚房用具,又是藝術品,三條市產出的刀具不愧為刀具中的名牌!
燕市發展金屬加工業的原因一樣是基於地理因素。古時,水患頻發的燕市無法依賴農業為生,只好轉攻工業,一開始發展的是相對輕巧的金屬工業,例如製作和釘之類的金屬製品。及後,接收了從仙台傳入的「鎚起銅器」技法,善用當地豐富的銅礦資源,將銅製手工藝發揚光大,成為手工製銅工藝品最有名的地方。
除了工藝品,燕市亦有轉研更貼近日常生活的用品,銅有高傳導的金屬特性,傳熱快就不怕食物或飲品的熱能會被器具過分吸收,十分適合用來製作餐具,於是燕市將「鎚起銅器」技法用在銅製餐具,積極投入生產。從日本飲食文化常用的水壺、酒杯到西洋餐具三寶:刀叉匙,燕市出產的銅製餐具不只傳承了手工藝法,也將日本的手工金屬精品推到國際舞台。
人手製的工序繁複又講求精準度,為了維持產品有高品質,地區內的工廠絕大部分都專注製造某一款或同類的製品,變相將自己跟附近的工廠區隔開,在接近沒有正面競爭的環境下,地區內和諧地容納了過千間的工廠。而這千間歷史悠久、擁有高超技藝的工廠,在積少成多的團結力量下,產出了全日本90%的金屬製品,「鎚煉」出最強的金屬工藝品龍頭:燕三條。